Las abejas melíferas (Apis mellifera) han desarrollado un sistema de comunicación tan sofisticado como el lenguaje humano, pero basado en feromonas y movimientos. Cuando una abeja exploradora encuentra una fuente de néctar rica, no solo vuelve al panal; transmite las coordenadas exactas mediante la famosa danza del meneo. Este movimiento en forma de ocho, descubierto por Karl von Frisch en 1945, codifica la dirección (respecto al sol) y la distancia a la flor.
Pero la información no termina allí. La abeja exploradora también libera feromonas específicas en el néctar que ha recogido, que son transferidas a las abejas receptoras durante el intercambio de alimentos (trophallaxia). Estas señales químicas revelan la calidad del néctar, su tipo floral e incluso si está contaminado con pesticidas. Un estudio de 2021 en la revista Science demostró que las abejas pueden aprender a asociar ciertos olores con amenazas, y transmitir esta información de generación en generación a través de este sistema químico.
- Dirección: El ángulo de la danza indica la dirección de la fuente de alimento respecto a la posición del sol.
- Distancia: La duración del meneo central se correlaciona con la distancia a la flor.
- Calidad: La intensidad de las feromonas y la duración de la danza indican la riqueza del néctar.
Este sistema de comunicación permite a las colonias de abejas optimizar la recolección de recursos con una eficiencia asombrosa, demostrando que la inteligencia colectiva puede superar a la individual en el reino animal.
Fuente: Von Frisch, K. (1967). The Dance Language and Orientation of Bees. Harvard University Press; Estudios recientes en Science (2021) sobre la transmisión de información de amenazas.
