Un estudio publicado en la revista Science en 2023 reveló que las plantas, como el tabaco y el maíz, emiten chasquidos ultrasónicos de alta frecuencia (entre 20 y 100 kHz) cuando experimentan estrés hídrico o están en fase de crecimiento acelerado. Estos sonidos, inaudibles para los humanos, son captados por murciélagos y polillas que se alimentan de néctar.
Los investigadores de la Universidad de Tel Aviv registraron hasta 30 chasquidos por hora en plantas sanas, cifra que se dispara cuando la planta sufre sequía. El mecanismo parece estar relacionado con la formación y ruptura de burbujas de aire en los vasos conductores de savia, un proceso conocido como cavitación.
- Las plantas estresadas producen más sonidos que las sanas
- El sonido puede viajar hasta 5 metros en condiciones silenciosas
- Algunos insectos podrían estar usando esta señal para localizar plantas vulnerables
Este descubrimiento sugiere que las plantas tienen una forma de comunicación acústica pasiva que podría ser aprovechada en la agricultura para detectar estrés hídrico antes de que sea visible.
Fuente: Khait, I. et al. (2023). Sounds emitted by plants under stress are airborne and informative. Science.
