Los pulpos poseen una capacidad biológica asombrosa que los distingue de casi todos los demás animales: pueden editar activamente su propio ARN mensajero (ARNm) para adaptarse a cambios ambientales, especialmente a temperaturas extremas. Este proceso, conocido como edición de ARN, les permite modificar las proteínas que producen sus células en respuesta al frío, optimizando su funcionamiento sin necesidad de esperar a que la evolución actúe a través de generaciones.
Un estudio publicado en la revista Cell en 2017 reveló que los pulpos comunes (Octopus vulgaris) y los pulpos vampiro (Vampyroteuthis infernalis) realizan esta edición a un nivel sin precedentes en el reino animal. Mientras que los humanos editamos menos del 1% de nuestro ARN, los pulpos pueden modificar hasta el 60% de su ARNm en el sistema nervioso central.
- Mecanismo: Utilizan enzimas llamadas ADAR (Adenosine Deaminases Acting on RNA) para cambiar bases genéticas específicas.
- Función: En aguas frías, esta edición ajusta la estructura de las proteínas para que mantengan su flexibilidad y eficiencia.
- Implicación: Les otorga una plasticidad fenotípica inmediata, una especie de "adaptación en tiempo real".
Esta habilidad explica en parte su éxito en colonizar desde aguas tropicales hasta las profundidades frías de los océanos. Es un recordatorio de que la evolución no siempre es lenta; a veces, la vida encuentra formas ingeniosas para responder al cambio en una sola generación.
Fuente: Staples, K., & Bhatt, D. (2017). "Widespread RNA editing in cephalopods confounds genetics". Cell.
