En el corazón del rascacielos Taipei 101, en Taiwán, cuelga una de las mayores maravillas de la ingeniería estructural moderna: un amortiguador de masa sintonizado (TMD) en forma de esfera dorada que pesa 660 toneladas métricas. Con 5,5 metros de diámetro y compuesta por 41 placas circulares de acero soldadas entre sí, esta mole de metal está suspendida por ocho cables de acero de 42 milímetros de grosor entre las plantas 87 y 92.
Ubicado en una de las regiones más activas sísmicamente del planeta y azotada con frecuencia por supertifones, el edificio necesitaba una solución radical para evitar oscilaciones peligrosas. El principio físico detrás de su funcionamiento es la inercia contraria:
- Cuando los vientos huracanados o los movimientos telúricos empujan la torre hacia un lado, el péndulo se desplaza en la dirección opuesta con un ligero retraso de fase.
- Ocho cilindros hidráulicos gigantes en la base de la esfera absorben y disipan la energía cinética en forma de calor.
- El sistema reduce las vibraciones y el balanceo del edificio hasta en un 40 %, protegiendo tanto la integridad estructural como el confort de sus ocupantes.
Durante el tifón Soudelor en agosto de 2015, los vientos de más de 200 km/h obligaron a la esfera a desplazarse un récord de un metro respecto a su centro. A diferencia de otros sistemas de amortiguación ocultos en las entrañas de los edificios, los ingenieros convirtieron este dispositivo en una atracción turística visible, donde los visitantes pueden presenciar cómo la física aplicada mantiene en pie una estructura de 508 metros de altura.
Fuente: Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH) / Motioneering Inc.
