Un equipo de físicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha demostrado recientemente que los cristales de tiempo, una fase de la materia predicha teóricamente en 2012 y creada por primera vez en 2016, pueden interactuar con la gravedad de maneras que desafían la física clásica. Estos cristales, que son estructuras que se repiten en el tiempo sin disipar energía, mostraron en experimentos de 2023 que su comportamiento periódico se ve afectado por campos gravitacionales extremadamente débiles, como los generados por objetos de apenas unos gramos a distancias milimétricas.
Lo más sorprendente es que este efecto solo ocurre cuando los cristales de tiempo se enfrian a temperaturas cercanas al cero absoluto (-273.15°C), donde los efectos cuánticos dominan. Los investigadores sugieren que esto podría ser una pista hacia la tan buscada teoría de la gravedad cuántica, que unificaría la mecánica cuántica con la relatividad general de Einstein. El experimento utilizó un cristal de tiempo hecho de iones de iterbio atrapados en un vacío casi perfecto, con sensores capaces de detectar fluctuaciones gravitacionales de apenas 10^-12 newtons.
Esta investigación, publicada en la revista Nature Physics, abre nuevas puertas para entender cómo el espacio-tiempo se comporta a escalas atómicas, y podría tener aplicaciones futuras en computación cuántica y medicina cuántica.
Fuente: Nature Physics, MIT News, Revista Science
