A comienzos del siglo XXI, la capital de Malasia afrontaba dos pesadillas cotidianas simultáneas: atascos interminables que paralizaban el sur metropolitano y devastadoras inundaciones repentinas provocadas por los monzones al desbordar los ríos Klang y Gombak. La solución convencional exigía construir por separado un canal de drenaje multimillonario y un túnel vial subterráneo. En su lugar, los ingenieros concibieron una solución híbrida pionera en el mundo: el Túnel SMART (Stormwater Management and Road Tunnel).
Inaugurado en 2007 con 9,7 kilómetros de longitud, el núcleo del túnel integra una autopista de peaje de dos niveles encajada en su sección central de 4 kilómetros. La clave de esta colosal estructura de hormigón armado reside en su versatilidad modular regulada por compuertas hidráulicas automatizadas que operan en tres modos:
- Modo 1: En condiciones secas o de lluvia ligera, los vehículos circulan con total normalidad por los dos pisos de la autopista.
- Modo 2: Ante tormentas moderadas, el agua de la crecida se desvía exclusivamente por una galería inferior sellada, permitiendo que el tráfico continúe circulando por las plataformas superiores.
- Modo 3: En caso de lluvias torrenciales extremas, el centro de control activa el protocolo de emergencia. La autopista se cierra al tráfico y, tras confirmar mediante sensores térmicos y cámaras que no queda un solo vehículo ni persona en su interior, unas compuertas estancas se abren. El túnel al completo se transforma en un acueducto gigantesco que retiene y canaliza hasta tres millones de metros cúbicos de agua, salvando el centro financiero de Kuala Lumpur de inundaciones catastróficas.
Tras la tormenta, equipos de limpieza mecánica y desinfección dejan el asfalto impecable para reabrir la vía al tráfico en menos de 48 horas, consolidando al túnel como una de las obras de ingeniería urbana más elegantes y premiadas del planeta.
Fuente: Institution of Civil Engineers (ICE) / SMART Motorway Control Centre, Malaysia
