En el reino vegetal, muchas especies recurren a defensas químicas o espinas para evitar ser devoradas. Sin embargo, la enredadera Boquila trifoliolata, nativa de las selvas templadas de Chile y Argentina, posee una habilidad tan insólita que desafía la botánica moderna: es capaz de modificar la forma, tamaño, textura e incluso el color de sus hojas para imitar con exactitud asombrosa a la planta vecina.
A diferencia de otros casos conocidos de camuflaje biológico, esta especie no cuenta con un único disfraz genético. A lo largo de una misma rama, la Boquila puede alterar sucesivamente el diseño de sus hojas para copiar a distintos árboles a medida que trepa hacia el dosel forestal. Entre los rasgos que logra transformar se encuentran:
- Morfología y margen: reproduce hojas lisas, dentadas o lanceoladas según el patrón del árbol hospedador.
- Pigmentación: adapta el tono de verde, los patrones de venas e incluso matices rojizos para pasar inadvertida.
- Grosor foliar: modula el espesor de la lámina para emular hojas coriáceas o frágiles.
El misterio se profundizó cuando estudios científicos demostraron que la enredadera logró copiar con éxito la silueta de hojas artificiales de plástico colocadas en su entorno, sin que existiera contacto físico ni intercambio de sustancias químicas o microbianas. Este insólito comportamiento ha reactivado la hipótesis de los «ocelos vegetales» planteada por Francis Darwin en 1905, sugiriendo que las células epidérmicas de las plantas podrían funcionar como lentes ópticos rudimentarios capaces de percibir imágenes básicas de su entorno.
Fuente: Current Biology (Gianoli & Carrasco-Urra) / Plant Signaling & Behavior
