Hacer que dos imanes se repelan es un truco común, pero lograr que un objeto levite de forma completamente estable y permanezca inmóvil en el aire parecía un desafío imposible según el teorema de Earnshaw. Sin embargo, la física cuántica rompió esa barrera mediante el fenómeno conocido como anclaje de flujo (flux pinning).
Este asombroso efecto ocurre exclusivamente en los superconductores de tipo II, como el óxido de itrio, bario y cobre (YBCO), cuando se enfrían por debajo de su temperatura crítica con nitrógeno líquido (a unos -196 °C). En lugar de expulsar todo el campo magnético circundante —el clásico efecto Meissner—, el material permite que el magnetismo lo atraviese en filamentos microscópicos extremadamente discretos llamados vórtices de Abrikosov.
En el corazón del superconductor existen pequeñas imperfecciones estructurales donde resulta energéticamente más favorable que estos hilos magnéticos queden atrapados. Al quedar anclados:
- El objeto queda bloqueado en el espacio: Si se empuja hacia abajo, resiste; si se tira de él hacia arriba, no cae.
- Funciona boca abajo: Un disco superconductor puede suspenderse suspendido bajo una pista magnética invertida sin tocar nada.
- Permite movimiento sin fricción: Si el campo magnético es simétrico (como una pista circular de imanes), el disco puede deslizarse a velocidades asombrosas sin perder su altura de flotación milimétrica.
Descrito teóricamente por el premio Nobel Alexéi Abrikósov, el anclaje de flujo cuántico es hoy la base de pruebas para sistemas de transporte ultrarrápidos, rodamientos de pérdida cero y futuros volantes de inercia para almacenamiento masivo de energía.
Fuente: Nature Physics / Tel Aviv University Quantum Group (Prof. Guy Deutscher & Dr. Boaz Almog)
