Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense desplegó un arma secreta insólita conocida oficialmente como las Tropas Especiales del Cuartel General 23, apodadas el Ejército Fantasma. Esta unidad de 1.100 hombres no estaba compuesta por soldados de infantería convencionales, sino por ilustradores, arquitectos, publicistas, actores y técnicos de sonido reclutados en academias de arte.
Su misión consistía en desplegarse cerca del frente europeo para montar simulacros colosales y hacer creer al mando alemán que se enfrentaban a divisiones enteras de hasta 30.000 soldados. Para lograr esta gigantesca ilusión teatral utilizaron tres técnicas pioneras:
- Engaño visual: Empleaban señuelos inflables de goma y lona que reproducían a escala real tanques Sherman, piezas de artillería, camiones y aviones. Con cables y palancas movían estos modelos para alterar sus posiciones y simular actividad en el terreno.
- Guerra sónica: Equipados con potentes altavoces de 500 vatios montados en semiorugas, reproducían grabaciones registradas en Fort Knox con sonidos de convoyes blindados, órdenes por radio y construcción de puentes pontón, audibles a más de 20 kilómetros de distancia.
- Guerra de radio y atmósfera: Telegrafistas expertos imitaban la cadencia de transmisiones de unidades reales ausentes, mientras otros miembros vestían parches de divisiones veteranas y frecuentaban cafés locales para sembrar desinformación en espías enemigos.
Entre 1944 y 1945 ejecutaron más de veinte operaciones de engaño, entre ellas la vital cobertura del cruce del río Rin en la Operación Vigor. Sus acciones salvaron, según estimaciones del Pentágono, entre 15.000 y 30.000 vidas aliadas. La unidad permaneció bajo estricto secreto militar hasta su desclasificación oficial en 1996.
Fuente: The Ghost Army of World War II (Rick Beyer & Elizabeth Sayles) / U.S. National Archives
