En plena Segunda Guerra Mundial, las fuerzas aliadas desplegaron un batallón sin parangón en los anales militares: la Vigésima Tercera Tropa Especial del Cuartel General, bautizada popularmente como el Ejército Fantasma. Lejos de estar compuesta por combatientes de infantería convencionales, sus filas reunieron a más de 1.100 artistas plásticos, ilustradores, arquitectos, actores e ingenieros de sonido reclutados de prestigiosas academias de arte de Nueva York y Filadelfia.
Su misión no consistía en disparar proyectiles, sino en montar colosales ilusiones ópticas y acústicas en el frente occidental para desorientar al mando alemán. Su arsenal se basaba en la creatividad escenográfica:
- Señuelos neumáticos: Desplegaban tanques M4 Sherman, jeeps y piezas de artillería inflables de apenas cuarenta kilos. Dos soldados podían mover un tanque a mano, simulando ante la aviación de reconocimiento nazi la presencia de regimientos acorazados reales.
- Engaño sónico: Montaban potentes altavoces de 250 kilos en vehículos blindados para emitir grabaciones de alta fidelidad que reproducían ruidos de orugas, puentes en construcción y tropas en marcha, audibles a más de veinticinco kilómetros.
- Teatro de operaciones: Imitaban el código Morse de operadores de radio reales y visitaban tabernas de pueblos franceses luciendo insignias falsas para filtrar desinformación deliberada a los espías enemigos.
Entre 1944 y 1945, la unidad ejecutó más de veinte operaciones de despiste táctico desde Normandía hasta el Rin. En la Operación Vigor, simularon el movimiento de dos divisiones completas —unos 30.000 efectivos ficticios— atrayendo al grueso de las defensas nazis y permitiendo el cruce real del río con un coste humano mínimo. Se calcula que salvaron entre 15.000 y 30.000 vidas aliadas. Su existencia permaneció clasificada como alto secreto militar hasta 1996.
Fuente: The National WWII Museum / Ghost Army Legacy Project
