En el corazón de Siberia, la descomunal presa hidroeléctrica de Krasnoyarsk bloquea el caudaloso río Yeniséi con un muro de hormigón de 124 metros de altura. Para no estrangular el tráfico fluvial entre el océano Ártico y el interior continental, los ingenieros soviéticos descartaron las esclusas escalonadas tradicionales —que habrían consumido volúmenes inviables de agua y tiempo en un invierno gélido— y construyeron una de las máquinas más extremas del planeta: un funicular ferroviario para navíos completado en 1982.
El corazón del sistema es una gigantesca cámara móvil de acero de 90 metros de longitud que funciona como una bañera sobre ruedas. Un barco navega hacia su interior, las compuertas se sellan herméticamente y el conjunto —que alcanza las 8.100 toneladas al sumar el buque y el agua sustentadora— comienza a trepar por la ladera rocosa.
Esta mole mecánica opera gracias a hitos técnicos sin parangón en la historia de la obra pública:
- El ancho de vía más extenso del mundo: Sus raíles están separados por 9.000 milímetros (nueve metros exactos), más de seis veces la anchura de una vía de tren internacional estándar.
- Tracción por cremallera: Cientos de motores hidráulicos accionan piñones dentados que engranan con cremalleras de acero macizo fijadas a la rampa para evitar cualquier deslizamiento catastrófico.
- Plataforma giratoria en la cumbre: Al coronar la presa, el vehículo completo entra en una tornamesa circular de hormigón que rota para alinearlo con la vertiente contraria y descender al embalse superior.
En un trayecto de noventa minutos, este portento de la ingeniería electromecánica transporta buques mercantes a lo largo de un kilómetro y medio de pendientes escarpadas, convirtiendo a pesados navíos en asombrosos pasajeros de tren de montaña.
Fuente: International Commission on Large Dams (ICOLD)
