En el centro de Alemania existe una escena que parece desafiar la lógica visual: grandes barcos mercantes cruzando un puente suspendido en el aire, mientras otros navíos navegan tranquilamente por el río que fluye justo debajo. Se trata del Puente Acueducto de Magdeburgo (Kanalbrücke Magdeburg), la estructura navegable de su tipo más larga del planeta, con una extensión total de 918 metros.
Inaugurado en 2003 tras una inversión cercana a los 500 millones de euros, este viaducto une el canal Elba-Havel con el canal Mittelland. Antes de su apertura, los barcos debían descender al cauce del río Elba mediante esclusas, navegar en condiciones de estiaje impredecibles y volver a ascender, un rodeo de doce kilómetros que causaba constantes atascos logísticos. Las primeras ideas para conectar ambas vías databan de 1905 y las obras se iniciaron en la década de 1930, pero quedaron paralizadas durante más de medio siglo por la Segunda Guerra Mundial y la posterior división de Alemania durante la Guerra Fría.
Para sostener este cauce artificial, los ingenieros emplearon 24.000 toneladas de acero y 68.000 metros cúbicos de hormigón armado, diseñados para albergar una cubeta de 4,25 metros de profundidad que contiene decenas de miles de toneladas de agua de forma constante. La obra encierra además un curioso principio físico: gracias al principio de Arquímedes, el peso que soporta el puente no se incrementa cuando entra un carguero gigante, ya que el navío desaloja exactamente un volumen de agua equivalente a su propia masa, manteniendo la carga estructural perfectamente invariable.
Fuente: Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt Magdeburg (WSA) / Structurae
