En octubre de 1930, la compañía telefónica Indiana Bell se enfrentó a un dilema urbanístico en Indianápolis: necesitaban ampliar su sede corporativa, pero demoler el edificio de ladrillo y acero de ocho plantas habría interrumpido el servicio de comunicaciones de toda la ciudad. La solución elegida desafió toda lógica: mover el edificio entero de 11.000 toneladas a un solar contiguo sin detener la actividad de los 600 empleados que operaban dentro.
La obra, dirigida por el ingeniero Leslie Horn, empleó una técnica descomunal. Primero, los trabajadores excavaron los cimientos y apuntalaron la estructura sobre vigas maestras apoyadas en centenares de rodillos de acero endurecido. Con una sincronización milimétrica, un equipo humano accionó gatos hidráulicos y mecánicos que empujaban el inmueble a una velocidad media de 40 centímetros por hora:
- El itinerario: El coloso avanzó 16 metros hacia el sur, rotó exactamente 90 grados sobre su eje y recorrió otros 30 metros hacia el oeste.
- Servicios ininterrumpidos: Para no cortar el agua, el gas, la electricidad ni las tuberías fecales, se instalaron conexiones flexibles de caucho de alta resistencia.
- Cables vivos: Miles de líneas telefónicas activas se empalmaron en mangueras elásticas articuladas.
Para mayor asombro, los operarios entraban y salían de sus puestos cada día a través de una pasarela peatonal móvil conectada a la entrada. A lo largo de los 34 días que duró la maniobra, ni una sola llamada se cortó, ningún cristal se quebró y los empleados afirmaron que el movimiento era tan suave que ni siquiera los cafés temblaban sobre las mesas.
Fuente: Historic Indianapolis / American Society of Civil Engineers (ASCE)
