El 5 de mayo de 1945, a solo tres días del colapso oficial de la Alemania nazi, tuvo lugar en el Tirol austríaco uno de los choques más inverosímiles de la historia militar moderna: la Batalla del Castillo Itter. En esta fortaleza medieval, reconvertida por el régimen en una prisión de alta seguridad para figuras francesas ilustres —entre ellos los exprimeros ministros Édouard Daladier y Paul Reynaud—, soldados del ejército de Estados Unidos y efectivos de la Wehrmacht alemana combatieron hombro con hombro.
Ante el avance inminente de un batallón fanático de las Waffen-SS que planeaba ejecutar a los cautivos antes de la capitulación, el mayor de la Wehrmacht y miembro de la resistencia antinazi, Josef Gangl, decidió buscar la ayuda de las fuerzas aliadas. Se puso en contacto con el capitán estadounidense John C. 'Jack' Lee Jr., coordinando un insólito rescate conjunto.
La variopinta fuerza defensiva que resistió el asedio estuvo conformada por:
- Catorce soldados estadounidenses apoyados por un único tanque Sherman llamado Besotten Jenny.
- Una decena de soldados desertores de la Wehrmacht dirigidos por Gangl.
- Los propios dignatarios franceses, quienes tomaron las armas para defender la fortaleza.
A pesar de la abrumadora superioridad numérica de los atacantes de las SS, la posición resistió durante horas hasta la llegada de refuerzos de la 142.ª División de Infantería aliada. Gangl murió abatido por un francotirador mientras ponía a salvo a Paul Reynaud, sellando con su vida la única batalla de toda la Segunda Guerra Mundial donde alemanes y estadounidenses combatieron bajo la misma trinchera.
Fuente: Harding, Stephen (2013). The Last Battle: When U.S. and German Soldiers Fought Together in the Waning Hours of World War II in Europe. Da Capo Press.
