El 28 de mayo del año 585 a.C., a orillas del río Halis (en la actual Turquía), dos de las mayores potencias militares de Asia Menor se enfrentaban en una sangrienta contienda: los lidios, comandados por el rey Aliates, y los medos, liderados por Ciájares o su sucesor Astiages. Ambos imperios llevaban seis agotadores años de guerra territorial sin un vencedor claro.
Mientras los soldados chocaban espadas y lanzas en el fragor de la batalla, el día se convirtió súbitamente en noche cerrada. La Luna se interpuso con absoluta precisión entre la Tierra y el Sol, desatando un eclipse solar total que sumió el campo de batalla en una sobrecogedora penumbra crepuscular. La temperatura cayó en picado, las estrellas se hicieron visibles y la corona solar brilló como un anillo fantasmal en el firmamento.
Para las mentes de la época, aquel suceso no era una curiosidad astronómica, sino una inequívoca señal de cólera divina. Aterrorizados por la posibilidad de haber enfurecido a los dioses con su prolongada matanza, ambos bandos interrumpieron las hostilidades al instante:
- Cese inmediato del fuego: Los guerreros arrojaron sus armas al suelo presas del pánico.
- Pacto de paz: Los monarcas acordaron de urgencia un tratado diplomático y fijaron el río Halis como frontera permanente.
- Alianza matrimonial: La paz se selló con la boda entre Arienis, princesa de Lidia, y Astiages de Media.
El historiador griego Heródoto dejó constancia de que el sabio Tales de Mileto había advertido con antelación a los jonios de que el Sol desaparecería en el transcurso de ese mismo año, convirtiendo este lance en el primer eclipse solar con fecha exacta registrado por la ciencia histórica.
Fuente: Heródoto, Historias (Libro I, 74) / NASA Eclipse Web Site (Five Millennium Catalog of Solar Eclipses)
