En noviembre de 1932, el gobierno de Australia desplegó formalmente tropas de la Séptima Batería Pesada de la Real Artillería Australiana en lo que la prensa bautizó como la Guerra del Emú. El enemigo no era una potencia extranjera, sino una bandada de aproximadamente 20.000 emúes que, empujados por una grave sequía, invadieron el distrito de Campion destruyendo cosechas de trigo y cercados de granjeros veteranos de la Primera Guerra Mundial.
Liderados por el mayor G.P.W. Meredith y armados con dos ametralladoras Lewis automáticas y 10.000 cartuchos, los militares confiaban en un desenlace rápido. Sin embargo, la física y el comportamiento animal frustraron la operación militar:
- Tácticas de dispersión: Al escuchar los disparos, las aves no formaban grupos compactos, sino que se dispersaban a velocidades de hasta 50 kilómetros por hora en pequeñas cuadrillas, dejando las armas fijas casi inservibles.
- Resistencia balística: La densa masa muscular y el grueso plumaje de los emúes absorbían impactos que habrían derribado a animales más corpulentos sin frenar su huida.
- Líderes de vigilancia: Los soldados documentaron con asombro que las aves parecían colocar centinelas de dos metros de altura que advertían al resto ante cualquier movimiento sospechoso.
Tras semanas de maniobras infructuosas y tras agotar casi 10.000 proyectiles habiendo abatido a menos de un millar de aves, el parlamento ordenó la retirada inmediata de las tropas. El orador gubernamental A.E. Green resumió la humillante campaña reconociendo con ironía que las condecoraciones del conflicto debían entregarse a los emúes, quienes conservaron el control indiscutido del territorio.
Fuente: Australian War Memorial (Archivos de Historia Militar de Australia)
