Durante los momentos más críticos de la Segunda Guerra Mundial, los submarinos alemanes diezmaban los convoyes aliados en el Atlántico medio, una zona ciega fuera del alcance de la aviación costera. Con el acero escaseando drásticamente, el inventor británico Geoffrey Pyke propuso al primer ministro Winston Churchill una idea insólita: construir un portaaviones gigantesco a base de hielo.
Para evitar que el casco se fracturara ante el impacto de un torpedo o se fundiera en aguas templadas, los científicos mezclaron un 86% de agua con un 14% de pulpa de madera. El material resultante, bautizado como pykrete, demostró propiedades mecánicas sorprendentes:
- Tenía una resistencia al impacto y a la compresión comparable a la del hormigón.
- Rebotaba proyectiles de armas de fuego y absorbía la onda expansiva de las detonaciones.
- Se derretía a una velocidad drásticamente más lenta que el hielo ordinario.
El plan maestro del Proyecto Habakkuk contemplaba una mole flotante de 600 metros de eslora y dos millones de toneladas, diseñada para albergar 200 aviones y soportar bombardeos intensos. A principios de 1943 se levantó con éxito un prototipo a escala de mil toneladas en el lago Patricia (Canadá), equipado con un sistema interno de refrigeración que lo mantuvo intacto durante los meses cálidos.
Aunque viable, el proyecto fue descartado a finales de 1943 debido a los costes del complejo sistema frigorífico y al despliegue de aviones con depósitos de mayor alcance, dejando a la nave helada como uno de los experimentos militares más asombrosos del siglo XX.
Fuente: The National Archives (UK) - Records of the Cabinet Office and Combined Chiefs of Staff
