En el otoño del año 52 a.C., en lo alto de la colina de Alesia, el líder galo Vercingétorix se atrincheró junto a unos 80.000 guerreros, esperando el auxilio de una fuerza masiva procedente del resto de tribus galas. Con apenas 50.000 legionarios y sabiendo que pronto quedaría rodeado por la espalda, Julio César ideó una de las obras de ingeniería militar más inverosímiles y extremas de la historia antigua.
En lugar de limitarse a asediar o retirarse, César ordenó levantar un doble anillo concéntrico de fortificaciones:
- La línea de circunvalación: Una empalizada interior de unos 16 kilómetros de longitud para encerrar por hambre al ejército galo dentro de la fortaleza y cortar cualquier intento de salida.
- La línea de contravalación: Una colosal muralla exterior de 21 kilómetros, diseñada exclusivamente para defender la retaguardia romana del inminente ejército de rescate, que sumaba más de 250.000 soldados.
Entre ambos anillos, las legiones construyeron un laberinto letal de trampas: fosos anegados de agua de cuatro metros de profundidad, hileras de estacas afiladas enterradas como minas primitivas y terraplenes rematados con torres de vigilancia de madera cada veinticinco metros.
Cuando el ejército galo exterior llegó y atacó al unísono con las tropas sitiadas de Vercingétorix, las legiones combatieron en dos frentes simultáneos espalda contra espalda. Protegidos por su laberinto de madera y tierra, los romanos resistieron durante días de asalto desesperado, consumando una victoria que consolidó definitivamente el dominio de Roma sobre Europa occidental.
Fuente: De Bello Gallico (Comentarios a la Guerra de las Galias) de Julio César, y excavaciones arqueológicas francesas en Alise-Sainte-Reine.
