A finales de la Primera Guerra Mundial, los bombardeos nocturnos de los aviones biplanos alemanes Gotha y los zepelines amenazaban con devastar París. Sin radares modernos para rastrear las aeronaves en la oscuridad, las autoridades francesas recurrieron a una estratagema colosal: construir una réplica falsa de París a unos 25 kilómetros de la capital auténtica para que sirviera como blanco señuelo.
El proyecto fue confiado al ingeniero eléctrico italiano Fernand Jacopozzi, un pionero de la iluminación arquitectónica. El plan abarcaba tres zonas estratégicas diseñadas para imitar la orografía del río Sena y los distritos más densamente poblados e industriales de la metrópoli:
- Estaciones ferroviarias de tela: Se construyeron réplicas exactas de la Gare de l'Est y la Gare du Nord usando cobertizos de madera, lienzos pintados y techos translúcidos iluminados.
- Iluminación teatral: Se desplegó una compleja red de lámparas de diferentes tonalidades (amarillas, blancas y rojas) que simulaban trenes en movimiento, talleres en marcha y farolas callejeras parcialmente atenuadas.
- Fábricas ficticias: En la zona de Villepinte, estructuras ligeras imitaban los complejos industriales de Saint-Denis mediante hornos falsos con humo programado.
La ilusión óptica estaba milimétricamente calculada para convencer a los aviadores enemigos que volaban a más de 2.000 metros de altura en plena noche. La réplica principal en Maison-Laffitte apenas comenzaba a completarse cuando se firmó el armisticio del 11 de noviembre de 1918, por lo que el París falso fue desmantelado apresuradamente y su existencia se mantuvo en secreto militar durante décadas.
Fuente: Le Figaro / Archives Nationales de France
