Excavar a través de las entrañas de una cordillera es uno de los mayores desafíos técnicos imaginables, pero el Túnel de Base de San Gotardo en Suiza llevó la ingeniería civil a una nueva dimensión. Con 57,1 kilómetros de longitud, ostenta el récord del túnel ferroviario más largo y profundo del planeta, cruzando el macizo alpino bajo una cobertura de hasta 2.300 metros de roca sólida.
La construcción, iniciada formalmente en 1999 tras décadas de planificación, requirió perforar simultáneamente desde frentes opuestos. Cuatro colosales tuneladoras (TBM) de más de 400 metros de longitud y 3.000 toneladas de peso trituraron 28,2 millones de toneladas de roca, un volumen equivalente a varias pirámides de Guiza. En el interior de la montaña, el calor geotérmico disparaba la temperatura natural a más de 46 °C, obligando a instalar complejos circuitos de refrigeración y ventilación de aire frío para hacer tolerable el trabajo humano.
El momento culminante ocurrió el 15 de octubre de 2010. Tras avanzar a ciegas durante más de una década combinando geodesia satelital GPS en superficie, giroscopios de alta precisión y plomadas ópticas en pozos verticales de 800 metros, la máquina perforadora atravesó el último muro de roca entre Sedrun y Faido. El resultado asombró a la comunidad técnica: a lo largo de decenas de kilómetros subterráneos, el error de alineación entre ambos extremos fue de apenas 8 centímetros en el eje horizontal y 1 centímetro en el vertical.
Fuente: AlpTransit Gotthard AG / Swiss Federal Railways (SBB)
