En la primavera de 1741, las costas de la actual Colombia presenciaron una de las mayores operaciones anfibias de la historia militar, superada en escala únicamente dos siglos después por el desembarco de Normandía. La Corona británica envió al almirante Edward Vernon con una fuerza abrumadora: 186 buques de guerra y cerca de 27.000 hombres armados, con la misión de quebrar el control español en América.
Frente a esta colosal flota se encontraba Blas de Lezo, un estratega veterano apodado 'Mediohombre' por haber perdido un ojo, un brazo y una pierna en combates previos. Al mando de apenas seis navíos de línea y unos 3.000 defensores (entre soldados regulares, milicianos e indígenas flecheros), Lezo orquestó una defensa maestra basada en el desgaste, la topografía y el sabotaje de canales navegables.
La confianza en Londres era tan absoluta que, antes de que concluyera el asedio, el rey Jorge II mandó acuñar miles de medallas conmemorativas que proclamaban la victoria e ilustraban a Blas de Lezo arrodillado rindiendo su espada ante Vernon. Sin embargo, la realidad fue demoledora: la resistencia feroz, combinada con la fiebre amarilla y un desastroso asalto al castillo de San Felipe de Barajas, diezmó a los británicos, forzando una retirada humillante tras perder más de 50 barcos y cerca de 10.000 hombres. Las medallas prematuras tuvieron que ser retiradas del mercado y su mención fue rigurosamente censurada en las crónicas inglesas de la época.
Fuente: Quintero Saravia, G. (2016). 'Don Blas de Lezo: Biografía de un marino español'. Editorial Edaf.
