El 5 de mayo de 1945, apenas cinco días después del suicidio de Adolf Hitler, tuvo lugar el enfrentamiento más inverosímil de la Segunda Guerra Mundial: la Batalla del Castillo de Itter, en los Alpes austríacos. Aquella fortaleza medieval funcionaba como una prisión de máxima seguridad administrada por el campo de concentración de Dachau para custodiar a figuras francesas de alto perfil, entre ellas los ex primeros ministros Édouard Daladier y Paul Reynaud, y los legendarios generales Maurice Gamelin y Maxime Weygand.
Ante la huida de la guarnición inicial y el avance de unos 150 fanáticos de la 17.ª División Panzergrenadier de las Waffen-SS decididos a ejecutar a los reclusos, se fraguó un pacto sin precedentes en la historia militar moderna. El capitán del ejército estadounidense John C. Lee Jr., que lideraba un solitario tanque Sherman bautizado como Besotten Jenny, unió fuerzas con el mayor alemán Josef Gangl, un oficial condecorado de la Wehrmacht que había desertado para colaborar con la resistencia local.
La improvisada guarnición defensiva estuvo integrada por catorce soldados norteamericanos, una veintena de militares alemanes, partisanos austríacos e incluso los propios dignatarios franceses, quienes empuñaron fusiles Mauser. Juntos repelieron sucesivas oleadas de asalto de las SS durante horas críticas hasta que los refuerzos de la 36.ª División de Infantería de EE. UU. quebraron el cerco. El mayor Gangl murió protegiendo al político Reynaud, sellando la única batalla de toda la guerra donde estadounidenses y tropas regulares alemanas combatieron hombro con hombro como aliados formales.
Fuente: The Last Battle: When U.S. and German Soldiers Fought Together in the Waning Hours of World War II in Europe (Stephen Harding, 2013)
