Cuando pensamos en el origen del vidrio natural, solemos evocar la obsidiana volcánica o el impacto de un rayo forjando fulguritas en la arena. Sin embargo, en las profundidades de la corteza terrestre existe un fenómeno mucho más violento: las pseudotaquilitas, conocidas entre los geólogos como «terremotos fosilizados».
Durante un seísmo de gran magnitud, dos bloques tectónicos no se deslizan con suavidad; chocan y friccionan bajo una presión aplastante a velocidades que superan el metro por segundo. En cuestión de milisegundos, el roce brutal concentra un calor descomunal que sobrepasa con holgura los 1.100 °C en una franja milimétrica. La temperatura sube tan rápido que supera el punto de fusión de los minerales circundantes, convirtiendo la roca sólida en una fina película de magma líquido.
Lo verdaderamente extraordinario ocurre apenas unos segundos después: en cuanto el deslizamiento se detiene, la inmensa masa de roca fría contigua absorbe térmicamente el fundido casi al instante. Al no disponer de tiempo para organizar una estructura cristalina, ese líquido se apaga bruscamente y se solidifica en forma de vidrio puro oscuro que suelda la propia fractura que lo originó.
- Cálculo de energía sísmica: El grosor y la composición de estas vetas permiten calcular la potencia exacta liberada por fallas extintas hace cientos de millones de años.
- Marcadores de impactos cósmicos: También surgen tras el choque de meteoritos descomunales, destacando los colosales filones hallados en la estructura de impacto de Vredefort en Sudáfrica.
Gracias a las pseudotaquilitas, la ciencia puede tocar y analizar el latido exacto de un terremoto ancestral congelado para siempre en una cicatriz vítrea.
Fuente: Journal of Structural Geology
