Bajo las aguas del mar de Noruega yace la cicatriz del mayor colapso de terreno registrado en el Holoceno: el megadeslizamiento de Storegga. Hace unos 8.200 años, una franja de la plataforma continental noruega de casi trescientos kilómetros de longitud colapsó de forma repentina, precipitando al abismo oceánico cerca de 3.500 kilómetros cúbicos de sedimentos, un volumen colosal capaz de sepultar toda la península ibérica bajo varios metros de lodo y roca.
El detonante fue una combinación geológica letal originada tras el final del último periodo glacial:
- Inestabilidad por sobrecarga: La rápida acumulación de sedimentos glaciares sobre arcillas blandas saturadas de agua creó una base sumamente frágil e hidrostáticamente sobrepresurizada.
- Disociación de hidratos de metano: El aumento de la temperatura en el lecho marino desestabilizó el gas congelado atrapado en los poros de la roca, liberando bolsas de gas a presión que lubricaron la falla.
- Un sismo postglacial: El rebote isostático de la corteza al derretirse los glaciares provocó un terremoto que quebró el talud continental de golpe.
El desplazamiento casi instantáneo de semejante masa submarina desató un megatsunami catastrófico en el Atlántico Norte. Las olas superaron los veinte metros de altura en las islas Shetland, alcanzaron doce metros en los fiordos noruegos y penetraron decenas de kilómetros tierra adentro en Escocia, dejando depósitos de arena marina que los geólogos aún extraen de turberas interiores.
Esta catástrofe geológica asestó el golpe definitivo a Doggerland, la extensa y fértil llanura que conectaba las islas británicas con los Países Bajos y Dinamarca. El tsunami inundó campamentos mesolíticos enteros y aceleró el aislamiento geográfico definitivo de Gran Bretaña.
Fuente: Geological Society of London / Marine Geology
